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Dugi Otok, « l’île longue », s’étire sur une quarantaine de kilomètres au large de Zadar. Peu peuplée, sans grand hôtel de chaîne ni vie nocturne, elle séduit les voyageurs qui recherchent une mer limpide, des falaises sauvages et une Croatie restée simple. C’est aussi la porte d’entrée de l’archipel des Kornati, tout proche au sud-est.
Comprendre l’île
L’île se divise schématiquement en trois parties : le sud, autour de Sali et du parc naturel de Telašćica ; le centre, avec de petits hameaux agricoles et des routes en crête ; et le nord, autour de Božava, Soline et Veli Rat, où se trouvent les plus belles plages de sable. La côte tournée vers le large (sud-ouest) est faite de hautes falaises, tandis que la côte tournée vers le continent abrite les villages et les ports.
Où loger : les villages
| Village | Atmosphère | Idéal pour |
|---|---|---|
| Sali | Le principal village, port de pêche, quelques restaurants | Première visite, accès à Telašćica |
| Zaglav | Petit port des catamarans, très calme | Arrivée sans voiture |
| Luka et Žman | Hameaux tranquilles au centre de l’île | Repos absolu |
| Božava | Village verdoyant, petit complexe hôtelier | Familles, séjours avec services |
| Soline et Veli Rat | Proches de Sakarun et du phare | Plages de sable, enfants |
La plupart des hébergements sont des appartements chez l’habitant et quelques petits hôtels. Il est conseillé de réserver tôt pour juillet et août, car l’offre est limitée.
Les incontournables
- La plage de Sakarun, au nord, est célèbre pour son sable blanc et son eau turquoise peu profonde, idéale pour les enfants. Elle est très fréquentée en plein été, notamment par les bateaux : venez tôt.
- Le parc naturel de Telašćica, au sud, protège une grande baie aux multiples criques, des falaises plongeant dans la mer et le lac salé de Mir, dont l’eau est plus chaude que la mer. Un droit d’entrée est demandé en saison.
- Le phare de Veli Rat, à la pointe nord-ouest, haute tour jaune entourée de pins, est l’un des plus beaux phares de l’Adriatique.
- La grotte de Strašna peć, au centre de l’île, se visite avec un guide en saison.
- Les Kornati, accessibles en excursion à la journée depuis Sali, offrent un paysage lunaire d’îles nues.
Venir à Dugi Otok
L’île n’est accessible que par la mer depuis Zadar : un ferry pour voitures relie Zadar à Brbinj, au centre de l’île, tandis que des catamarans pour passagers desservent Sali et Zaglav, parfois Božava. Les traversées durent entre une heure et deux heures selon le bateau et les escales. Les horaires changent entre l’été et l’hiver : vérifiez-les sur le site de la compagnie de ferries nationale et réservez votre place voiture en haute saison.
Se déplacer sur l’île
Une voiture ou un scooter est presque indispensable : les bus sont rares et les distances importantes entre le nord et le sud. Il y a peu de stations-service ; faites le plein avant d’embarquer à Zadar ou dès votre arrivée. Le vélo est agréable pour les trajets courts, mais l’île est vallonnée.
Pratique
- Les supérettes sont petites et ferment tôt hors saison : faites quelques courses à Zadar.
- Les distributeurs sont rares : prévoyez des espèces en euros.
- La couverture mobile est bonne dans les villages, plus faible dans certaines criques.
- Hors juillet-août, de nombreux restaurants ouvrent seulement le soir, voire ferment.
Quand partir
Juin et septembre sont idéaux : mer chaude, peu de monde, prix modérés. En juillet et août, l’île reste paisible comparée aux grandes destinations, mais les plages célèbres et les mouillages de Telašćica sont très fréquentés. Au printemps et à l’automne, l’île est superbe pour la randonnée, mais l’offre touristique est réduite.
Dugi Otok ou une autre île ?
Si vous cherchez une île sauvage mais un peu plus animée, comparez avec Ugljan, à 25 minutes de Zadar, ou avec Pašman. Pour plus de services, la ville de Zadar est une base pratique pour des excursions à la journée.
Une journée type sur Dugi Otok
Le matin, rejoignez Sakarun avant l’arrivée des bateaux d’excursion et profitez de l’eau encore immobile. Vers midi, remontez vers Veli Rat pour déjeuner à l’ombre des pins près du phare, puis reprenez la route des crêtes vers le sud : les points de vue sur les falaises et le large sont nombreux, avec quelques chapelles isolées. En fin d’après-midi, installez-vous dans le parc de Telašćica, au bord du lac de Mir, quand les excursions sont reparties. Terminez par un dîner de poisson sur le port de Sali, où les pêcheurs rentrent au coucher du soleil.
Pour les plaisanciers
Dugi Otok est une escale majeure pour les voiliers. La baie de Telašćica offre de nombreux mouillages abrités, en partie équipés de bouées payantes, et le droit d’entrée du parc se règle à l’arrivée ou à l’avance. Les petites marinas de Sali, Zaglav et Božava permettent de refaire de l’eau et quelques courses. Attention à la côte ouest, exposée et sans abri par vent fort de secteur sud.
Photo : Laurent de Walick from The Hague, The Netherlands, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.