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Les parcs nationaux de Plitvice et de Krka attirent chaque année des foules de visiteurs venus admirer leurs lacs turquoise et leurs cascades. On les visite souvent en tenue de plage, entre deux baignades, et c’est une erreur : à Plitvice, les circuits complets représentent plusieurs heures de marche sur des passerelles en bois et des sentiers forestiers, avec de nombreuses marches. Les montagnes côtières, comme la Paklenica ou le Biokovo, demandent quant à elles un vrai équipement de randonnée. Voici comment préparer son sac.
Plitvice : une journée de marche en altitude
Les lacs de Plitvice se trouvent entre 500 et 650 mètres d’altitude, dans l’intérieur des terres. Il y fait nettement plus frais que sur la côte : l’écart peut atteindre une dizaine de degrés le matin. Les circuits balisés vont de deux à huit heures, avec des montées, des escaliers et des passerelles parfois mouillées par les embruns des cascades. La baignade y est strictement interdite, tout comme le pique-nique hors des zones prévues.
Ce qu’il faut porter
- des chaussures de marche légères ou des baskets à semelle crantée : les passerelles en bois sont glissantes après la pluie ;
- un pantalon léger ou un short de randonnée ;
- une veste coupe-pluie : les orages de montagne sont fréquents l’après-midi en été ;
- une polaire légère au printemps et à l’automne.
Ce qu’il faut emporter
- au moins 1,5 litre d’eau par personne ;
- un en-cas : les points de restauration sont peu nombreux et chargés à midi ;
- une protection solaire ;
- un sac à dos léger, la poussette étant difficile sur certaines passerelles.
Krka : chaleur et passerelles
Le parc de Krka, plus proche de la côte, est beaucoup plus chaud que Plitvice en été. La boucle principale autour de Skradinski buk se fait en une heure ou deux, à l’ombre partielle. Depuis 2021, la baignade sous les chutes est interdite ; on vient donc pour marcher et admirer, pas pour nager. Emportez de l’eau, un chapeau et des chaussures confortables, et arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et l’affluence. Les excursions en bateau vers le monastère de Visovac et Roški slap demandent une demi-journée supplémentaire.
Paklenica, Biokovo et sommets des îles : la vraie randonnée
Le parc national de la Paklenica, au pied du Velebit, et le parc naturel du Biokovo, au-dessus de Makarska, offrent des randonnées exigeantes, sur des sentiers rocheux et exposés. Le sommet de Vidova gora, sur Brač, ou le mont Hum, sur Vis, se gravissent aussi à pied. Sur ces terrains calcaires :
- des chaussures de randonnée montantes à semelle rigide protègent les chevilles sur les pierriers ;
- des bâtons de marche soulagent les genoux à la descente ;
- prévoyez deux à trois litres d’eau : il n’y a presque aucune source ;
- partez à l’aube en été, la roche emmagasine la chaleur ;
- vérifiez la météo : la bora peut rendre les crêtes dangereuses.
Quand partir ?
Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois pour randonner en Croatie : températures douces, cascades bien alimentées au printemps, couleurs d’automne spectaculaires à Plitvice. En juillet et août, partez tôt le matin et évitez les sommets exposés aux heures chaudes. En hiver, Plitvice se couvre parfois de neige et de glace : les passerelles deviennent magnifiques mais glissantes, et des crampons légers peuvent être utiles.
Le sac de la journée en parc national
Pour une journée à Plitvice ou à Krka, un sac de 15 à 20 litres suffit. Rangez-y l’eau, le pique-nique, une couche chaude, la veste de pluie, la crème solaire et une petite pharmacie. Gardez votre billet à portée de main : il est contrôlé à l’entrée et parfois sur les navettes et les bateaux. Les billets se réservent en ligne en haute saison, avec des créneaux horaires à Plitvice.
Check-list randonnée
- Chaussures crantées ou de randonnée
- Veste de pluie et couche chaude
- 1,5 à 3 litres d’eau par personne
- Chapeau, crème solaire, lunettes
- En-cas et pique-nique
- Bâtons pour la montagne
- Billets du parc réservés en ligne
Respecter les parcs
Restez sur les sentiers et les passerelles, ne nourrissez pas les poissons et les canards, ne cueillez rien et rapportez vos déchets. Les drones sont interdits sans autorisation. Ces règles protègent des écosystèmes fragiles, dont les barrières de travertin qui forment les lacs et les cascades, construites très lentement par les mousses et les algues.
Le saviez-vous ?
Les lacs de Plitvice changent de couleur selon la saison, la lumière et la quantité de minéraux en suspension : vert émeraude, bleu azur ou gris acier. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Pour visiter les parcs, voyez aussi notre guide des parcs nationaux de Croatie.
Randonner avec des enfants
Plitvice se prête très bien à une randonnée en famille, à condition de choisir le bon circuit : les boucles courtes autour des lacs inférieurs, combinées au petit train panoramique et au bateau électrique sur le lac Kozjak, limitent la marche à deux ou trois heures. Les enfants adorent les passerelles au ras de l’eau et les poissons visibles sous la surface. Prévoyez des chaussures fermées, un goûter, de l’eau et un vêtement chaud, et tenez les plus jeunes par la main sur les passerelles sans garde-corps. À Krka, la boucle de Skradinski buk est accessible dès quatre ou cinq ans. Le Biokovo et la Paklenica sont en revanche réservés aux enfants habitués à la montagne.
Photo : Berthold Werner, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.