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À l’extrémité ouest de l’île de Korčula, Vela Luka s’étend au fond d’une baie longue et profonde, protégée par une ribambelle d’îlots. Moins connue que la vieille ville de Korčula, elle est pourtant la plus grande localité de l’île, une petite ville vivante, tournée vers la pêche, la construction navale et l’oléiculture. C’est aussi le port d’arrivée des ferries depuis Split, ce qui en fait une porte d’entrée pratique pour l’île.
La baie et ses îlots
La baie de Vela Luka compte de nombreuses anses, des pinèdes et des îlots inhabités. Le plus célèbre est Proizd, au large, dont les rochers blancs polis et l’eau turquoise attirent les baigneurs en été ; des bateaux-taxis y conduisent depuis le port. L’îlot d’Osjak, à l’entrée de la baie, est couvert d’une forêt dense et protégé comme réserve. D’autres îlots, plus proches, se rejoignent en kayak.
Vela Spila, la grotte préhistorique
Sur la colline qui domine la ville, la grotte de Vela Spila est l’un des sites préhistoriques les plus importants de la Méditerranée orientale. Des fouilles y ont révélé des traces d’occupation humaine sur des milliers d’années, ainsi que des céramiques et des figurines parmi les plus anciennes d’Europe. La grotte, vaste et éclairée par deux ouvertures dans la voûte, se visite en été ; l’ascension depuis le centre se fait à pied en une vingtaine de minutes, avec une vue superbe sur la baie.
Une ville de chant
Vela Luka est réputée pour ses groupes de klapa, le chant polyphonique dalmate a cappella, inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. En été, des concerts sont organisés sur le port. Les habitants perpétuent aussi la kumpanija, danse des épées traditionnelle.
Plages
Les plages de Vela Luka sont surtout de galets et de rochers dans les anses de la baie, ainsi que sur les îlots. La station thermale Kalos, connue pour sa boue curative, se trouve au bord de la baie. Pour des plages de sable, rejoignez Lumbarda, à l’autre bout de l’île, ou les criques de Gradina et de Poplat, plus proches.
Les environs
- Blato, grand village agricole célèbre pour son allée de tilleuls et ses oliveraies.
- Prižba et Brna, baies de la côte sud avec îlots.
- Les baies de l’ouest, accessibles par des pistes. Voir notre guide des baies isolées de Korčula.
- La vieille ville de Korčula, à environ une heure de route à l’est.
- Lastovo, accessible par ferry depuis Vela Luka. Voir notre guide de Lastovo.
Une journée type
Matinée en bateau-taxi vers Proizd, baignade et pique-nique sur les rochers. Retour en début d’après-midi, sieste, puis montée à Vela Spila en fin de journée, quand la lumière embrase la baie. Le soir, concert de klapa sur le port et dîner de poisson.
Où dormir
Vela Luka propose quelques hôtels au bord de la baie, de nombreux appartements et des maisons de vacances dans les anses. Les prix y sont souvent plus doux que dans l’est de l’île. Voir notre guide louer une maison sur Korčula.
Venir à Vela Luka
Le ferry Split–Vela Luka transporte voitures et passagers, parfois avec escale à Hvar ; un catamaran pour piétons est plus rapide. Depuis Dubrovnik, il faut traverser Pelješac puis toute l’île de Korčula.
Quand venir
Juin et septembre sont idéaux. En été, la ville s’anime avec les concerts et les fêtes. Hors saison, Vela Luka reste vivante grâce à ses habitants.
Questions fréquentes
Vela Luka ou Korčula ville ? Vela Luka pour le calme, les îlots et l’arrivée en ferry depuis Split ; Korčula pour la vieille ville.
Peut-on se passer de voiture ? Oui pour la ville et les îlots ; une voiture est utile pour explorer l’île.
Saveurs de Vela Luka
L’huile d’olive de l’ouest de Korčula est réputée, tout comme les vins blancs de pošip des villages voisins de Čara et Smokvica. Les restaurants du port servent poisson grillé, *brudet* et *lojenica*, une pâte farcie à la sardine. Les figues séchées et les gâteaux aux amandes font de bons souvenirs.
Vela Luka en famille
La baie calme, les sorties en bateau-taxi vers les îlots et la grotte de Vela Spila, véritable voyage dans la préhistoire, captivent les enfants. Les distances sont courtes et la ville offre tous les services. Pour les plus grands, kayak entre les îlots et plongée avec masque et tuba.
Pratique
Supermarchés, pharmacie, distributeurs et centre médical sont présents. Les bateaux-taxis vers Proizd partent le matin et reviennent en fin d’après-midi : vérifiez l’horaire du dernier retour. La station thermale Kalos propose aussi des soins accessibles aux non-résidents.
Photo : Argo Navis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.