Cette page contient des liens d'affiliation Booking.com : si vous réservez via ces liens, nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. En savoir plus.
Le Kvarner désigne la grande baie qui s’ouvre entre la péninsule d’Istrie et le massif du Velebit, avec ses îles (Krk, Cres, Lošinj, Rab) et sa côte continentale. Sa riviera, au pied du mont Učka, est la plus ancienne région touristique de Croatie : dès le XIXe siècle, l’aristocratie austro-hongroise venait y passer l’hiver. Aujourd’hui, on y vient pour ses promenades en bord de mer, ses villas fin de siècle et sa proximité avec l’Europe centrale.
La riviera d’Opatija
| Localité | Atmosphère | Pour qui |
|---|---|---|
| Volosko | Ancien village de pêcheurs, ruelles, restaurants réputés | Gourmets, couples |
| Opatija | Station historique, villas, parcs, grands hôtels | Séjours élégants, seniors, couples |
| Ičići et Ika | Petites stations, marina, plages de galets | Familles, plaisanciers |
| Lovran | Vieille ville médiévale, villas, châtaigneraies | Amoureux du calme et du patrimoine |
| Mošćenička Draga | Longue plage de galets au pied des montagnes | Familles, randonneurs |
Opatija, la station Belle Époque
Opatija doit son essor à l’arrivée du chemin de fer au XIXe siècle. Ses grands hôtels, ses villas aux façades pastel et ses jardins exotiques, notamment le parc Angiolina, rappellent l’époque où l’empereur et la bonne société viennoise y séjournaient. La statue de la Jeune fille à la mouette, sur son rocher, est devenue l’emblème de la ville. Les plages sont surtout des pontons et des rochers aménagés, avec quelques plages de galets.
Le Lungomare, promenade emblématique
Le Lungomare (ou promenade Franz-Joseph) longe la mer sur une douzaine de kilomètres, de Volosko à Lovran, en passant par Opatija, Ičići et Ika. Bordé de villas, de jardins et de petites criques, il se parcourt à pied en une demi-journée, avec arrêts baignade et café. C’est l’une des plus belles promenades côtières de l’Adriatique.
Le mont Učka
Derrière la riviera, le mont Učka culmine à plus de 1 400 mètres. Un parc naturel protège ses forêts, ses canyons (comme Vela Draga) et ses villages. Par temps clair, la vue depuis le sommet, le Vojak, embrasse toute la baie du Kvarner, les îles et parfois les Alpes. Les sentiers partent de Lovran, d’Opatija ou de Mošćenice. En automne, les châtaignes de Lovran (*maruni*) sont célébrées lors d’une fête locale.
Rijeka, la grande ville portuaire
Troisième ville de Croatie, Rijeka est un port industriel et une ville culturelle, connue pour son carnaval, l’un des plus grands d’Europe. On y visite la forteresse de Trsat, perchée au-dessus de la ville, le Korzo, rue piétonne animée, et le marché couvert. Rijeka est surtout le nœud de transport de la région : ferries et catamarans vers les îles, gare, autoroute vers Zagreb.
Venir sur la riviera du Kvarner
- En voiture depuis la France : par l’Italie (Trieste) et la Slovénie. Opatija est l’une des stations croates les plus proches d’Europe occidentale.
- En avion : l’aéroport de Rijeka se trouve sur l’île de Krk ; ceux de Pula, Trieste et Ljubljana sont à une ou deux heures.
- En train : Rijeka est reliée à Zagreb ; les liaisons internationales passent par la Slovénie.
Les îles au départ de la riviera
- Krk : accessible par un pont, avec Baška, Vrbnik et la ville de Krk.
- Cres et Lošinj : par le ferry de Brestova (côte istrienne) ou depuis Krk. Voir notre guide de Cres.
- Rab : par ferry depuis Stinica (sud de Senj) ou depuis Krk.
Bien choisir son logement
- Élégance et promenade : Opatija, dans un hôtel historique ou une villa rénovée.
- Gastronomie : Volosko et ses restaurants de poisson renommés.
- Calme et patrimoine : Lovran.
- Plage pour les enfants : Mošćenička Draga, avec sa longue plage de galets.
- Ville et transports : Rijeka, souvent plus abordable.
Quand partir
La riviera du Kvarner est une destination quatre saisons. Au printemps, les jardins d’Opatija sont en fleurs ; en été, la mer est agréable et les soirées animées ; en automne, place aux châtaignes et aux randonnées sur l’Učka ; en hiver, le climat doux attire toujours les amateurs de séjours au calme et le carnaval de Rijeka bat son plein. La bora peut souffler fort en hiver.
Pratique
- Les plages sont surtout de rochers et de béton aménagé ; prévoyez des chaussons.
- Le stationnement à Opatija est payant et rare en été.
- De nombreux hôtels proposent des centres de bien-être, héritage de la tradition thermale et climatique de la station.
Voir aussi notre guide d’Opatija et celui de l’île de Krk.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner à Opatija ? Oui, depuis les plages aménagées, les pontons et les rochers, avec une eau souvent très claire.
Opatija est-elle adaptée aux familles ? Plutôt aux couples et aux seniors ; les familles avec jeunes enfants préféreront Mošćenička Draga ou la riviera de Crikvenica.
Combien de temps prévoir ? Trois à quatre jours pour la riviera et l’Učka, une semaine avec une excursion vers Krk ou Cres.
Photo : Berthold Werner, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.