Cette page contient des liens d'affiliation Booking.com : si vous réservez via ces liens, nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. En savoir plus.
Nichée au fond d’une baie verdoyante de la côte nord de Hvar, Jelsa est une petite ville portuaire paisible, entourée de pinèdes et de collines plantées de vignes. Moins connue que Hvar ville, elle séduit les familles et les voyageurs qui recherchent une ambiance détendue, des plages ombragées et un accès facile à la sauvage côte sud de l’île.
Que voir à Jelsa
- Le port et sa place, bordés de cafés et de restaurants, au cœur de la vie locale.
- L’église Saint-Fabien-et-Saint-Sébastien, fortifiée au XVIe siècle pour protéger les habitants des attaques ottomanes.
- La chapelle Saint-Jean, petite église octogonale cachée dans les ruelles.
- La tour grecque de Tor, vestige antique sur la colline au-dessus de la ville, d’où la vue s’étend sur le canal de Brač.
- La promenade qui longe la baie jusqu’aux plages.
Plages
Jelsa est bordée de pinèdes qui offrent une ombre précieuse. Les plages de galets et de rochers aménagés se succèdent de part et d’autre de la ville. La plage de Mina est la plus proche du centre. En bateau-taxi, on rejoint en quelques minutes des plages plus isolées, comme celles de l’îlot de Zečevo, connue pour son coin naturiste, ou de la presqu’île de Glavica.
Za Križen, la procession de la Semaine sainte
Jelsa fait partie des six paroisses qui participent à Za Križen (« derrière la croix »), procession nocturne du Jeudi saint au Vendredi saint, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Pendant la nuit, des porteurs de croix pieds nus parcourent plus de vingt kilomètres entre Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj et Vrboska, accompagnés de chants traditionnels. Un moment intense, à vivre avec respect.
Les environs
- Vrboska, à quelques kilomètres, village pittoresque traversé par un petit canal, surnommé la « petite Venise ».
- Pitve, village perché au-dessus de Jelsa, et le tunnel de Pitve, étroit et à voie unique, qui mène à la côte sud.
- Zavala et Ivan Dolac, sur la côte sud, avec leurs vignes de plavac mali et leurs plages de galets.
- Stari Grad et sa plaine classée à l’UNESCO, à une vingtaine de minutes. Voir notre guide de Stari Grad.
- Humac, village de bergers abandonné sur le plateau, et la grotte de Grapčeva, site préhistorique (visites guidées).
Où dormir
Jelsa propose quelques hôtels et complexes familiaux dans les pinèdes, des appartements en ville et des maisons de vacances dans les villages voisins. C’est une base idéale pour visiter l’est et le centre de l’île ; comparez avec les autres secteurs dans notre page où loger sur Hvar.
Venir à Jelsa
- Catamaran depuis Split, desservant Jelsa en saison (parfois via Bol).
- Ferry Split–Stari Grad pour les voitures, puis une vingtaine de minutes de route.
- Ferry Drvenik–Sućuraj depuis la riviera de Makarska, puis environ une heure de route vers l’ouest.
Quand venir
De juin à septembre pour la plage. Fin août, Jelsa accueille une fête du vin animée. Au printemps, les collines fleuries et la procession de Pâques offrent une autre facette de l’île.
Questions fréquentes
Jelsa est-elle adaptée aux familles ? Oui, avec ses plages ombragées, son ambiance calme et ses distances courtes.
Y a-t-il de la vie nocturne ? Quelques bars en été, mais rien de comparable à Hvar ville.
Les cafés de la place restent ouverts tard les soirs d’été, dans une ambiance très familiale.
Une journée type à Jelsa
Commencez par une baignade matinale dans une pinède, puis prenez un café sur la place du port. En fin de matinée, traversez le tunnel de Pitve pour rejoindre la côte sud : baignade à Zavala, déjeuner de poisson et dégustation de plavac mali chez un vigneron. Retour par Vrboska pour une promenade le long du canal au coucher du soleil, puis dîner sur le port de Jelsa.
Saveurs de Jelsa
Les vignerons des environs produisent certains des meilleurs plavac mali de Croatie sur les pentes de la côte sud, ainsi que le blanc bogdanuša. Les restaurants servent la *gregada*, l’agneau à la *peka* et le poisson grillé. Le miel de lavande et de romarin, les figues sèches et l’huile d’olive font de jolis souvenirs.
Jelsa en famille
Jelsa est l’une des bases les plus agréables de Hvar pour les familles : plages ombragées, eaux calmes dans la baie, ambiance tranquille, aire de jeux près du port et bateaux-taxis vers les plages de Zečevo et de Glavica. Les complexes hôteliers des pinèdes proposent souvent des piscines et des animations pour enfants.
Pratique
Jelsa dispose de supermarchés, d’une pharmacie et de distributeurs. Le parking est plus facile qu’à Hvar ville, mais limité près du port en août. Les bateaux-taxis partent du quai principal. En haute saison, venez au port avant 10 heures pour trouver une place dans les bateaux-taxis vers Zečevo.
Photo : Juloml, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.