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La Croatie se parcourt merveilleusement en voiture. La magistrale adriatique, qui longe la côte de l’Istrie jusqu’à Dubrovnik, compte parmi les plus belles routes d’Europe ; les autoroutes modernes relient rapidement Zagreb, Zadar, Split et Ploče ; et les ferries embarquent les voitures vers la plupart des grandes îles. Une voiture de location donne la liberté de rejoindre les criques isolées, les villages de l’intérieur, les parcs nationaux de Plitvice et de Krka, et les vignobles de Pelješac ou d’Istrie. Voici comment bien louer et bien conduire.
Où louer sa voiture ?
- Aéroport de Split : idéal pour la Dalmatie centrale, Trogir, Šibenik, Makarska et les ferries vers Brač, Hvar et Vis.
- Aéroport de Dubrovnik : pour le sud dalmate, Cavtat, Pelješac, Korčula et Mljet.
- Aéroport de Zadar : pour la Dalmatie du Nord, les Kornati, Pag, Plitvice et la Paklenica.
- Aéroport de Pula : pour l’Istrie, Rovinj, Poreč, Motovun et le cap Kamenjak.
- Aéroports de Zagreb et de Rijeka : pour Plitvice, le Kvarner, Krk, Cres et Lošinj.
Les grandes villes ont aussi des agences en centre-ville et près des ports. Un comparateur regroupe plusieurs loueurs sur un même lieu de prise en charge et permet de lire les conditions de chacun.
Quelle voiture choisir ?
Une petite citadine ou une compacte convient à la plupart des séjours : les rues des vieux villages sont étroites, les parkings serrés et les routes des îles sinueuses. Les familles choisiront une compacte break ou un petit SUV. La climatisation est indispensable en été. Les boîtes automatiques sont moins répandues : réservez-les tôt. Les véhicules électriques restent plus rares hors des grandes villes, même si les bornes se développent.
Les conditions à vérifier
- La franchise et le dépôt de garantie bloqué sur une carte de crédit au nom du conducteur principal.
- L’autorisation de prendre le ferry : la plupart des loueurs l’acceptent, mais certains l’excluent de l’assurance ou demandent une déclaration.
- Le passage de frontière : pour une excursion au Monténégro (Kotor) ou en Bosnie-Herzégovine (Mostar, ou simplement le corridor de Neum), une autorisation et une carte verte d’assurance sont généralement nécessaires. Prévenez le loueur.
- L’aller simple, par exemple de Split à Dubrovnik, possible avec un supplément, parfois élevé si la restitution se fait dans un autre pays.
- L’âge minimum et les conducteurs supplémentaires.
- La politique carburant et le kilométrage.
Conduire en Croatie
Les règles sont proches des règles françaises. Les feux de croisement sont obligatoires de jour pendant la période hivernale, et le gilet réfléchissant doit être à portée de main. Le taux d’alcool toléré est très bas, et nul pour les jeunes conducteurs. Les autoroutes sont payantes, avec des péages classiques. La magistrale côtière (D8) est magnifique mais sinueuse et très chargée en été : prévoyez du temps, et méfiez-vous des dépassements hasardeux. La bora peut souffler violemment sur certains tronçons, en particulier sous le Velebit et sur le pont de Krk : des restrictions de circulation sont alors annoncées.
Les ferries avec une voiture
Les ferries de la compagnie Jadrolinija relient le continent aux grandes îles. En été, arrivez tôt au port, car les files d’attente peuvent être longues et l’embarquement se fait souvent par ordre d’arrivée. Achetez les billets en ligne quand c’est possible. Certaines îles se rejoignent sans ferry : Krk par un pont, Pag par un pont au sud, Čiovo par un pont depuis Trogir, Murter par un pont tournant, et la péninsule de Pelješac par le pont de Pelješac, qui évite le corridor de Neum. Voyez notre guide sac étanche et ferries.
Se garer
Le stationnement est payant dans les villes et les stations balnéaires en saison, par zones, souvent par SMS ou application. Les vieilles villes de Dubrovnik, de Split, de Hvar, de Rovinj ou de Korčula sont piétonnes : on se gare dans les parkings périphériques, parfois chers en plein été. Choisissez un hébergement avec place de parking, un vrai confort dans les villes côtières.
Itinéraires en voiture
- L’Istrie en boucle : Pula, Rovinj, Poreč, puis Motovun, Grožnjan et Labin dans l’intérieur.
- De Zagreb à la côte par Plitvice, puis Zadar et les Kornati.
- La Dalmatie centrale : Šibenik, Krka, Trogir, Split, la riviera de Makarska, avec un ferry vers Brač ou Hvar.
- Le sud dalmate : Dubrovnik, Pelješac, Korčula par le ferry d’Orebić, puis Ston et ses huîtres.
Pour Plitvice, voyez notre guide des parcs nationaux et notre liste randonnée à Plitvice et Krka.
Faut-il une voiture partout ?
Pas forcément. Dans les vieilles villes et sur les petites îles comme Vis, Lastovo ou Šolta, un scooter, un vélo ou les bus locaux suffisent souvent. Pour un séjour à Dubrovnik ou à Split centré sur la ville et les excursions en bateau, la voiture peut même être une contrainte. Beaucoup de voyageurs louent une voiture seulement pour une partie du séjour.
Questions fréquentes
Le permis français suffit-il ? Oui pour les permis de l’Union européenne.
Peut-on payer le péage par carte ? Oui, sur la plupart des gares de péage autoroutières.
Peut-on louer avec une carte de débit ? Certains loueurs exigent une carte de crédit pour le dépôt de garantie : vérifiez avant de réserver.
Le saviez-vous ?
La route magistrale adriatique a été construite pour l’essentiel dans les années 1960. Elle a ouvert la côte dalmate au tourisme automobile et relie encore aujourd’hui des dizaines de villages qui n’étaient auparavant accessibles que par la mer. Le pont de Pelješac, inauguré en 2022, permet désormais de rejoindre Dubrovnik depuis le nord sans traverser le court corridor côtier de la Bosnie-Herzégovine à Neum.
Rouler hors saison
Au printemps et en automne, les routes côtières se vident, les parkings des vieilles villes redeviennent accessibles et les ferries sont beaucoup moins chargés. C’est le meilleur moment pour un road-trip. Pensez simplement aux journées plus courtes, aux averses qui rendent la chaussée glissante et aux horaires de ferries réduits vers les îles.
Photo : Ekaterina Polischuk, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.