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Au fond d’une baie profonde de l’île de Lošinj, dans le Kvarner, Mali Lošinj est la plus grande ville insulaire de l’Adriatique. Ses façades colorées entourent un long port où se balancent voiliers et bateaux de pêche. Station climatique dès le XIXe siècle, appréciée de l’aristocratie austro-hongroise pour son air doux et parfumé, la ville est aujourd’hui une destination de bien-être et de nature.
Le port et la vieille ville
Le port de Mali Lošinj est le cœur de la ville : cafés, restaurants et maisons de capitaines aux tons pastel. Les ruelles montent vers l’église de la Nativité de la Vierge et, plus haut, vers la petite forteresse d’où l’on embrasse la baie et les îles. La ville doit sa prospérité au XIXe siècle à ses chantiers navals et à ses armateurs.
Le musée de l’Apoxyomène
En 1999, un plongeur a découvert au fond de la mer, près de l’îlot de Vele Orjule, une statue grecque en bronze d’un athlète, l’Apoxyomène, représenté en train de nettoyer sa peau après l’effort. Restaurée pendant des années, elle est exposée dans un musée entièrement conçu autour d’elle, dans le palais Kvarner, sur le port. La scénographie, épurée et lumineuse, en fait l’un des musées les plus originaux de Croatie.
L’île des parfums
Lošinj est surnommée l’« île de la vitalité ». Plus d’un millier d’espèces de plantes y poussent, dont de nombreuses herbes aromatiques. Le jardin des parfums présente plantes locales et exotiques. Des sentiers balisés, comme ceux qui relient Mali Lošinj à Veli Lošinj, traversent des pinèdes plantées au XIXe siècle pour améliorer le climat.
Les dauphins
Les eaux autour de Lošinj et de Cres abritent une population résidente de grands dauphins étudiée depuis des décennies. Le Lošinj Marine Education Centre, à Veli Lošinj, présente ces animaux et les actions de protection. Lors des sorties en mer, choisissez des opérateurs respectueux, qui gardent leurs distances.
Plages
Les plages de Mali Lošinj sont surtout dans la baie de Čikat, à l’ouest de la ville : galets, rochers et pinèdes, eau claire et calme. Sunčana uvala est appréciée des familles. Les îlots voisins et l’île de Susak, aux plages de sable, sont accessibles en bateau.
Veli Lošinj
À quelques kilomètres, Veli Lošinj, malgré son nom (« grand »), est plus petit et plus intime : un port étroit, des maisons colorées, une tour vénitienne et une église baroque. La promenade côtière entre les deux villes est l’une des plus belles de l’île.
Une journée type
Matinée au musée de l’Apoxyomène, café sur le port, puis promenade jusqu’à Čikat pour la baignade. Déjeuner de poisson, sieste à l’ombre des pins. En fin d’après-midi, marche sur le sentier côtier vers Veli Lošinj et visite du centre consacré aux dauphins, puis dîner sur le petit port.
Saveurs
Goûtez l’agneau de Lošinj et de Cres, les scampis du Kvarner, les liqueurs aux herbes, le miel de sauge et les gâteaux aux amandes.
Où dormir
Mali Lošinj propose des hôtels de bien-être dans la pinède de Čikat, des appartements au port et des campings. Voir notre guide de Lošinj et celui de Cres, l’île voisine.
Venir à Mali Lošinj
Par la route via Cres (ferries de Brestova ou de Valbiska), puis le pont d’Osor. En été, un catamaran relie Rijeka et parfois Pula. Un petit aérodrome accueille quelques vols saisonniers.
Quand venir
Mali Lošinj est agréable presque toute l’année grâce à son climat doux. Mai, juin et septembre sont idéaux.
Questions fréquentes
Mali Lošinj sans voiture ? Oui, la ville et Čikat se parcourent à pied ; bus et bateaux complètent.
En famille
Les plages de Čikat, peu profondes et ombragées, conviennent aux enfants, et les sorties en bateau vers Susak, l’île de sable, sont une aventure. Le centre consacré aux dauphins captive petits et grands.
Pratique
Supermarchés, pharmacies, distributeurs et hôpital sont présents. Les bateaux pour Susak, Ilovik et Unije partent du port.
Plus de questions
Combien de temps rester ? Quatre à cinq jours pour la ville, Veli Lošinj, les plages et une excursion vers Susak ou Cres.
Le climat est-il vraiment doux ? Oui, Lošinj bénéficie d’un nombre élevé de jours ensoleillés et d’hivers cléments, d’où sa réputation de station climatique.
Hors saison
Grâce à son climat, Mali Lošinj attire aussi au printemps et en automne randonneurs, cyclistes et amateurs de bien-être. Les hôtels de Čikat restent ouverts une grande partie de l’année. Les tarifs y sont alors nettement plus bas, et les sentiers parfumés de l’île sont à leur plus beau au printemps, quand la sauge et le romarin fleurissent. Un vrai paradis pour la marche.
Photo : Falk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.