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À l’extrême nord-ouest de l’Istrie, à quelques kilomètres de la frontière slovène, Umag est souvent la première station croate que découvrent les voyageurs arrivant en voiture d’Europe occidentale. Sa vieille ville, bâtie sur une petite presqu’île, rappelle la longue domination vénitienne, et la ville est célèbre dans le monde du sport pour son tournoi de tennis sur terre battue, organisé chaque été.
La vieille ville
Le centre historique occupe une presqu’île autrefois séparée de la terre ferme. Ses rues étroites gardent des façades vénitiennes, des vestiges de remparts et l’église de l’Assomption, avec son clocher élancé. Le musée municipal, installé dans une ancienne tour, présente des objets archéologiques trouvés dans la mer et sur la côte. Le soir, la promenade du port et la place principale s’animent de terrasses.
Tennis et sport
Depuis la fin des années 1980, Umag accueille chaque mois de juillet un tournoi professionnel de tennis sur terre battue, dans un stade situé au bord de la mer. De nombreux grands joueurs y ont été couronnés. La ville dispose aussi de dizaines de courts ouverts aux vacanciers, de pistes cyclables et de centres de sports nautiques. C’est une destination appréciée des familles sportives.
Plages
La côte d’Umag est faite de rochers plats, de petites criques de galets et de plages aménagées, souvent bordées de pins. Les complexes hôteliers de Katoro, Stella Maris et Punta disposent de plages équipées. Au nord, vers Savudrija, la côte devient plus sauvage, avec des rochers et des bois.
Le phare de Savudrija
À une dizaine de kilomètres au nord, le phare de Savudrija, construit en 1818, est le plus ancien phare encore en activité de l’Adriatique. Une légende romantique raconte qu’un comte autrichien l’aurait fait bâtir pour une jeune femme. Le site, au bord de rochers battus par les vagues, est superbe au coucher du soleil, avec la côte de Trieste à l’horizon.
L’arrière-pays
L’intérieur des terres autour d’Umag et de Buje est une campagne de vignes, d’oliviers et de villages perchés. Momjan est réputé pour son muscat, vin doux local, et ses caves. Grožnjan, village d’artistes aux ruelles pavées, accueille des musiciens en été. Motovun et sa forêt aux truffes sont à environ quarante-cinq minutes.
Une journée type
Matinée sur un court de tennis ou à vélo le long de la côte vers Savudrija. Baignade sur les rochers, déjeuner de poisson sur le port. L’après-midi, route vers Momjan pour une dégustation de muscat, puis Grožnjan pour flâner dans les galeries. Retour pour le coucher du soleil au phare de Savudrija.
Saveurs
Les restaurants d’Umag servent poisson et fruits de mer, pâtes aux truffes, jambon istrien, asperges sauvages au printemps et les vins de malvazija, teran et muscat de Momjan. L’huile d’olive de la région de Buje est primée.
En famille
Les complexes hôteliers proposent piscines, clubs enfants et accès direct aux plages. Les pistes cyclables plates, les courts de tennis et les sports nautiques occupent les plus grands.
Où dormir
Umag compte de grands complexes hôteliers, des campings très équipés et des appartements en ville et dans les villages voisins. Voir notre guide de l’Istrie et celui de Poreč, plus au sud.
Venir à Umag
Umag est à environ une demi-heure de Trieste et à un peu plus d’une heure de son aéroport ; l’aéroport de Pula est à environ une heure. Depuis la France, on arrive par l’Italie et la Slovénie : prévoyez la vignette autoroutière slovène.
Quand venir
De mai à octobre. En juillet, la semaine du tournoi de tennis attire beaucoup de monde : réservez tôt. L’automne est idéal pour les vendanges et les truffes.
Questions fréquentes
Umag convient-elle sans voiture ? Oui pour la station ; une voiture est utile pour l’arrière-pays.
Peut-on assister au tournoi de tennis ? Oui, des billets sont en vente pour les différentes sessions.
Pratique
Umag dispose de supermarchés, de pharmacies et d’un centre médical. Les complexes hôteliers sont reliés au centre par des pistes cyclables et des petits trains. En juillet, le stationnement est difficile pendant le tournoi de tennis.
Hors saison
Au printemps, l’Istrie célèbre l’asperge sauvage ; en automne, les truffes et les vendanges. Umag reste vivante grâce à ses habitants, et les prix chutent hors de l’été.
Plus de questions
Umag ou Poreč ? Umag pour la proximité de la frontière et le sport, Poreč pour la basilique et l’animation.
Y a-t-il des plages de sable ? Non, surtout des rochers plats et des galets ; prévoyez des chaussons. Les rochers plats, aménagés de dalles et d’échelles, permettent toutefois d’entrer facilement dans l’eau, même avec des enfants.
Photo : Michal Klajban, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.