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Sur la côte est de l’Istrie, face aux îles de Cres, Rabac est une ancienne petite baie de pêcheurs devenue une station balnéaire appréciée pour ses plages de galets blancs et son eau d’une grande clarté. Juste au-dessus, perchée sur une colline, la vieille ville de Labin offre un contraste saisissant : ruelles médiévales, palais vénitiens, galeries d’art et souvenir d’un passé minier.
Rabac, la station
Rabac s’enroule autour d’une baie abritée, avec une promenade bordée de restaurants et un petit port. Les plages de galets blancs se succèdent sur plusieurs kilomètres, souvent ombragées par des pins :
- Maslinica, la plus grande, familiale et bien équipée ;
- Girandella, à l’est, avec de petites anses et des rochers plats ;
- les criques sauvages accessibles par le sentier côtier vers Prklog.
L’eau, très limpide, est idéale pour le snorkeling. Un sentier côtier relie Rabac à des criques isolées, parfait pour une balade au lever du soleil.
Labin, la ville perchée
À cinq kilomètres, Labin domine la mer depuis sa colline. Sa vieille ville est un dédale de ruelles, d’escaliers et de places, avec le palais Battiala-Lazzarini, l’église de la Nativité de la Vierge et la promenade de la Fortica, d’où la vue s’étend jusqu’à Cres. Labin a attiré de nombreux artistes, et des galeries s’y sont installées.
La ville basse, Podlabin, rappelle le passé minier de la région : on extrayait du charbon dans les environs jusqu’à la fin du XXe siècle. Le musée municipal présente une reconstitution de galerie de mine. En 1921, les mineurs de Labin proclamèrent une éphémère « République de Labin », épisode marquant de l’histoire ouvrière.
Que faire dans les environs
- Le sentier côtier de Rabac vers Prklog et Sveti Andrija.
- Le mont Učka, parc naturel de l’autre côté de la baie de Plomin, pour les randonneurs.
- Plomin, petit village perché au-dessus d’une baie profonde.
- L’intérieur de l’Istrie : Motovun, Grožnjan et les villages perchés, à environ une heure.
- Pula et son amphithéâtre romain, à moins d’une heure.
- Cres, par le ferry de Brestova, un peu plus au nord. Voir notre guide de Cres.
Une journée type
Lever du soleil sur le sentier côtier, baignade dans une crique de Girandella, déjeuner de pâtes aux fruits de mer sur le port. Sieste, puis montée à Labin en fin d’après-midi pour flâner dans les galeries et admirer le coucher du soleil depuis la Fortica. Dîner istrien dans une konoba de la vieille ville : truffes, jambon et vin de malvazija.
Où dormir
Rabac propose de grands hôtels et complexes familiaux, souvent avec piscine, des appartements et des villas sur les hauteurs. Labin offre des logements de charme dans la vieille ville, plus calmes et souvent moins chers. Voir notre guide de l’Istrie.
Venir à Rabac
L’aéroport de Pula est à environ quarante-cinq minutes. Depuis la France, on arrive en voiture par l’Italie et la Slovénie. Des bus relient Rabac à Labin, Pula et Rijeka. Le stationnement à Rabac est payant et limité en été.
Quand venir
De mai à octobre. En juin et en septembre, mer chaude et calme. En été, Labin accueille des festivals d’art de rue.
Questions fréquentes
Rabac ou Labin ? Rabac pour la plage, Labin pour le charme et des prix plus doux, avec la plage à dix minutes.
Rabac convient-elle aux familles ? Oui, avec ses plages équipées et ses grands hôtels familiaux.
Saveurs de l’Istrie de l’est
La cuisine de la région de Labin est typiquement istrienne : truffes de la forêt de Motovun, jambon istrien séché, *fuži* (pâtes roulées) à la sauce de gibier, *maneštra* (soupe de légumes et de haricots) et huile d’olive primée. Côté vins, la malvazija blanche et le teran rouge. Les konobas de l’intérieur proposent des menus copieux à prix modérés.
Rabac en famille
Les plages de galets en pente douce, les grands hôtels avec piscine et clubs enfants, et la promenade le long de la baie font de Rabac une destination familiale. Les sorties en bateau vers les criques et la visite du musée de la mine de Labin plaisent aux plus curieux.
Pratique
Rabac dispose de supermarchés, de pharmacies et de distributeurs. Labin, avec ses services, est le centre administratif. Un bus relie les deux localités plusieurs fois par jour en été.
Hors saison
Au printemps et en automne, Labin et Rabac sont paisibles et lumineuses. L’automne est la saison des truffes et des fêtes gourmandes dans l’intérieur de l’Istrie, à moins d’une heure de route.
Questions pratiques
Combien de temps rester ? Quatre à cinq jours pour combiner plage, Labin et une excursion dans l’intérieur. Faut-il une voiture ? Conseillée pour l’Istrie intérieure, pas indispensable à Rabac même.
Photo : Orlovic, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.